秋のメバチは「脂バチ」！塩釜の「ひがしもの」はなぜ美味い？写真は銚子の96kg

こんにちは、柳橋市場のマグロ屋・大伸のケンです。

最近、メバチマグロが美味いんですわ。
特に宮城県の塩釜に揚がるメバチ。この時期のは本当に脂がのってます。

なんで今の時期の塩釜のメバチは美味いのか？

塩釜の秋のメバチには「ひがしもの」という名前がある

塩釜では、秋から冬に揚がる生のメバチの中でも、特に良いものを「三陸塩竈ひがしもの」と呼んでいます。2006年に商標登録されたブランドマグロです。

名前は、昔からマグロの仲買人さんたちが、秋に三陸の「東の沖」で獲れる脂ののったメバチを「ひがし」「ひがし沖」と呼んでいたことから来ているそうです。

「ひがしもの」と名乗れるのは、こんな条件をクリアしたものだけです。

仲買人さんが「これは自信を持って出せる」と思ったものだけ。プロの目が入ってるのがいいですね。

なんで今の時期のメバチは美味いのか

① エサをたらふく食べている

9月ごろになると、三陸の沖にサンマやイワシなどの小魚が集まってきます。メバチはそれを追いかけてきて、たっぷり食べる。
だから良い脂をため込んで、赤身にまで脂が回るんです。

② 海が冷えて身がしまる

三陸の沖は、北からの冷たい親潮と、南からの暖かい黒潮がぶつかる場所。「世界三大漁場」の一つと言われています。
秋から冬にかけて、この潮目の水温が下がると、魚の身がしまって脂のりが増すそうです。

エサが多くて、水が冷たくなる。マグロにとって一番「太る」季節というわけです。

マグロ屋の間では、脂ののったメバチを「脂バチ」と呼んだりします。本マグロに負けない、と言う人もいるくらいです。

写真のメバチは、千葉県銚子産の96kg

アイキャッチの写真は、先日入ったメバチ。塩釜ではなく千葉県銚子産、96kgです。メバチでこの大きさはなかなかの大物ですよ。

断面をよく見てください。お腹側（写真の右下のほう）に白いスジがたくさん入ってるのがわかりますか？これが脂です。赤身の色もきれいでしょう。

銚子の沖も、黒潮と親潮がぶつかるあたりの海。夏に書いた銚子のキハダの記事でも、脂ののりを紹介しました。秋の銚子は、メバチもいいんですわ。

ちなみに、メバチとキハダの見分け方はこちらの記事で書いてます。答えは「目」です。

まとめ

• 秋から冬のメバチは、エサをたっぷり食べて、冷たい海で身がしまるから美味い
• 塩釜では、特に良いものを「三陸塩竈ひがしもの」と呼ぶ（9月なかば〜12月）
• 写真は千葉県銚子産の96kg。お腹側に脂のスジがびっしり

秋はサンマや新米だけじゃなく、メバチも旬です。ぜひ柳橋市場で、秋の「脂バチ」を味わってみてください。

参考：ブランド魚・三陸塩竈ひがしもの（塩釜市魚市場）／三陸塩竈ひがしもの（塩釜水産物仲卸市場）／旬の食材 メバチマグロ（仙台市中央卸売市場）